INDOSUPERBET - Raksasa EPL, Manchester City bertekad meneruskan dominasi mereka di tahun 2018 ini. Untuk itu mereka akan membidik kemenangan saat menjamu Watford di Etihad Stadium pada hari Rabu (3/1) dini hari nanti.

Memasuki musim 2017/2018 Manchester City tampil dengan luar biasa. Tim besutan Pep Guardiola itu begitu mendominasi jalannya Premier League, di mana mereka masih belum tersentuh kekalahan di ajang EPL hingga hari ini, sehingga mereka berada kokoh di puncak klasemen dengan raihan 59 poin.

Namun pada akhir tahun kemarin, rentetan kemenangan The Citizens akhirnya mencapai akhir. Adalah Crystal Palace yang menghentikan streak kemenangan Manchester Biru itu dengan menahan imbang mereka dengan skor 0-0. Alhasil The Citizens gagal kembali memperlebar jarak dengan para pesaingnya, sehingga mereka tidak boleh kehilangan poin lagi agar kans juara mereka di akhir musim nanti tetap terjaga.

Di awal tahun 2018 ini, Manchester City akan bertanding di pekan ke 22 EPL. Pada laga ini, mereka akan kembali berhadapan dengan salah satu tim kuda hitam EPL musim ini Watford.

The Hornets sendiri memang tampil cukup mengesankan di awal musim ini. Mereka sukses menahan imbang Liverpool dan Totenham Hotspur dan mereka juga sukses mengalahkan Arsenal di paruh pertama musim ini. Untuk itu mereka bukanlah tim yang bisa dipandang sebelah mata oleh Manchester City.

Namun memasuki bulan Desember kemarin, kubu Watford mulai tampil inkonsisten di mana mereka hanya meraih 1 kemenangan dari total 6 laga yang mereka mainkan. Alhasil mereka harus melorot ke peringkat 10 klasemen dengan raihan 25 poin saja.

Meski begitu, Manchester City sendiri punya rekor yang apik jumpa The Hornets. Mereka memenangkan 5 pertemuan terakhir kedua tim, di mana mereka mencetak total 17 gol dan hanya kebobolan 1 gol saja saat berhadapan dengan The Hornets. Untuk itu mereka hanya perlu mengembalikan fokus mereka untuk meraih kemenangan pada laga ini.

Jelang laga ini ada sejumlah masalah cedera yang membuat Josep Guardiola sakit kepala. Tercatat Kevin De Bruyne dan Gabriel Jesus masuk ruang perawatan The Citizens pada akhir tahun lalu, menyusul Benjamin Mendy, Vincent Kompany dan Fabian Delph yang sudah terlebih dahulu berada di sana.

Dengan kondisi cedera tersebut, Guardiola kemungkinan besar akan menurunkan skema 4-3-3 di mana Sergio Aguero akan diplot sebagai ujung tombak The Citizens diapit oleh Leroy Sane dan Raheem Sterling di sektor sayap. Di lini tengah, Ilkay Gundogan akan masuk menggantikan posisi De Bruyne, sementara John Stones yang sebelumnya sudah berada di bangku cadangan diprediksi sudah bisa menjadi starter pada laga ini.

Di kubu tim tamu, Marco Silva datang ke Manchester juga dengan membawa masalah cedera yang tak kalah pelik. Tercatat Tommie Hoban, Craig Carhcart, Nathaniel Chalobah, Younes Kaboul, Kiko Femenia, Will Hughes dan Isaac Success harus absen karena mengalami cedera. Kondisi ini diperparah dengan harus absennya Troy Deeney yang mendapatkan hukuman suspensi.

Dengan masalah cedera tersebut, Silva kemungkinan akan memainkan skema 4-3-3 dengan trisula Richarlison, Andre Gray dan Roberto Pereyra sebagai juru gedor The Hornets. Duet Sebastian Prodl dan Christian Kabasele akan bertugas meredam serangan tuan rumah, sementara gawang mereka akan dikawal oleh kiper veteran Heurelho Gomes.

Perkiraan Susunan Pemain
Manchester City (4-3-3): Ederson; Danilo, Otamendi, Stones, Walker; Gundogan, Fernandinho, Silva; Sane, Aguero, Sterling

Watford (4-3-3): Gomes; Holebas, Kabasele, Prodl, Janmaat; Doucoure, Capoue, Cleverley; Richarlison, Gray, Pereyra

Statistik Kedua Tim
Head to Head
16/09/17 Watford 0 - 6 Manchester City (EPL)
21/05/17 Watford 0 - 5 Manchester City (EPL)
15/12/16 Manchester City 2 - 0 Watford (EPL)
03/01/16 Watford 1 - 2 Manchester City (EPL)
29/08/15 Manchester City 2 - 0 Watford (EPL)

Lima Pertandingan Terakhir Manchester City (M-M-M-M-S)
17/12/17 Manchester City 4 - 1 Tottenham Hotspur (EPL)
20/12/17 Leicester City 1 - 1 P Manchester City (EFL)
23/12/17 Manchester City 4 - 0 Bournemouth (EPL)
28/12/17 Newcastle United 0 - 1 Manchester City (EPL)
31/12/17 Crystal Palace 0 - 0 Manchester City (EPL)

Lima Pertandingan Terakhir Watford (K-K-K-M-K)
13/12/17 Crystal Palace 2 - 1 Watford (EPL)
16/12/17 Watford 1 - 4 Huddersfield (EPL)
23/12/17 Brighton 1 - 0 Watford (EPL)
26/12/17 Watford 2 - 1 Leicester City (EPL)
30/12/17 Watford 1 - 2 Swansea City (EPL)

Prediksi Skor
Pertandingan pekan ke 22 EPL musim ini menjadi laga yang wajib dimenangkan oleh Manchester City. Mereka sudah kehilangan poin di akhir tahun lalu, sehingga mereka tidak boleh terpeleset lagi jika ingin posisi mereka di puncak klasemen aman.

Secara keseluruhan, Manchester City tidak punya halangan berarti untuk meraih kemenangan pada laga ini. Meski beberapa pilar mereka mengalami cedera, namun kondisi yang lebih parah terjadi di kubu tim tamu sehingga The Citizens diyakini mampu untuk menjinakan kunjungan The Hornets kali ini.

Skor Akhir : Manchester City 3-1 Watford